中隐约有了答案。

与此同时，任逍遥的义父任夙开口道：睿王在江南和蜀地都没有根基，胜寒楼即便是他的产业，也恐怕是有旁人在给他出主意。

先生此言有理。忠王颔首附和，转头吩咐侍卫：去查查老三身边有没有新面孔，再查查胜寒楼背后的东家到底是谁。

侍卫领命退下，忠王又问：沈追那个老家伙那边进展如何？

沈追一月前随诚王殿下回京，据说带回了人证和物证，能证明对李熠下手的不是普通山匪。但他除了进宫面圣便躲在天心府，对外宣称正在彻查九王遇刺一案，实际上一个月都没有动静。

忠王派人打听了许久，仍然不知道沈追到底掌握了什么证据。

谋士季廷道：沈追这么长时间都未能向陛下提交证据，想必是人证撬不开嘴，物证又不足以指认我们，想来不会有结果。

谋士许经接着道：怕就怕他伪造出旁的证据，于我们不利。

任夙却提醒：但别忘了还有小沈大人。沈追此番回来，大概并无空闲查九王遇刺一案，而是忙着夺回天心府的指挥权。

忠王眸中闪过一丝狠厉，唾骂道：那个老匹夫！自己无才无能，却养出一个狼崽子一样的好儿子，连亲爹都敢咬一口！

季廷道：此事说来其实有些蹊跷，小沈大人夺了权，陛下竟然也没有任何表示。

忠王冷笑一声：那老东西更狠，沈追这样又蠢又笨的狗，他早就养得不耐烦了。沈封确实比他爹聪明，也更合那老东西的意。再加上父子相争必有一伤，老东西最爱看这样的戏码，自然不会插手。

有时他都怀疑，他和废太子与老三的谋划，那老东西其实都看在眼里。

任夙开口想说什么，被冲到喉头的咳嗽打断。任逍遥立刻给他递上了一杯温水。

这次派工部官员前往江南主持重建一事，便可看出陛下的手段。任夙提醒忠王，他不止想借此机会试探九王，同时也在试探王爷和睿王，以及废太子。

谁在这里边动作最大，自然就最容易被皇帝发现。

忠王沉默了一会儿，忽然问：老九那边进展如何？

许经：听闻，前段时日正在四处游说江南富商捐银子。

忠王一愣，皱紧了眉头。

任夙微微讶异一瞬，轻声笑了下，对忠王道：王爷后院恐怕又要收到家书了。

忠王面色一沉，心头有了一丝不好的预感。

任逍遥听得诧异，愣了一会儿才反应过来，王爷侧妃出自金陵段家，也是江南巨富。九王游说江南富商捐银子，必然不可能少了段家。

九王这是走投无路，还是向王爷宣战？

数日后，忠王果然收到段家诉苦的家书，向他哭诉没有银子能捐给九王。

但忠王不得不硬着头皮让段家捐银子，还不能捐太少，否则明日御史的唾沫星子就能淹死他。

没想到当初用来拖住老九的计策，竟然又让自己赔了夫人又折兵！

忠王气得摔了一条茶具，同时又收到调查李明雅和睿王身边新面孔的线报。

他看着写着姜羡余名字的画像瞳孔一缩，震惊得无以复加。

颤抖着手指翻看姜羡余的来历与生平，忠王的眼睛越来越亮，最后腾地一下站起身：备马！本王要进宫面圣！

御书房内，文清帝正在查看礼部呈上来的会试排名。

他年近花甲，鹤发鸡皮，双目浑浊，面色苍白，时不时咳嗽两声，早已不复一代铁腕枭雄的模样。

总管太监适时递上温水，一脸担忧地劝他：陛下，不如先歇会儿，该喝药了。

文清帝入冬时感染风寒病了一场，又因江南雪灾一事劳心劳力，以至于病情时好时坏，拖了好一阵子。如今时常精神不济，无法久坐。

前几日若非有总管太监提醒，差点在早朝时睡过去。

文清帝放下手中的排名和考卷，接过总管太监递来的汤药一饮而尽，靠在御座软垫上，打算闭目歇息片刻。

总管太监立刻指挥宫人开窗透气，点上熏香除味。

陛下，忠王殿下求见。

文清帝揉了揉额头，眉眼中闪过一丝不耐：宣。

忠王一入内便闻到一股若有似无的药味，立刻仔细打量起文清帝的状态。

儿臣参见父王。

文清帝摆摆手让他免礼，语气里带着明明白白的不耐：有事快说，朕乏了。

忠王眼里闪过一丝愤恨这老东西总是如此，对他从未有过好脸色。

他压下心底那点情绪，将画像呈给文清帝。

儿臣前几日在京城看到一个熟面孔，一时惊诧万分。细查之下，竟然发现此人同三哥有些关系。

文清帝将画像展开，顿时瞳孔一震，愣在当场。

他的唇颤抖着开开合合，好半天才找回正常的声音：他他姓姜？

是，此人虽姓羊女姜，却与江太后有七八分相似。其籍贯扬州，家里开着镖局。忠