沈虞走出傅公馆，黄包车已经在街角等着了。

“小姐，回沈家？”

“不。”她上了车，声音干脆，“去柳树胡同，老宅。”

车夫一愣。柳树胡同那座老宅，封了好几年了。街上的人都说里头闹鬼。

但车夫没多嘴，拉起车把就走。

沈虞靠在车篷里。

生母临死前，嘴唇贴在她耳朵上。声音轻得像气。

“后院。第三棵槐树。十根。”

那年她八岁。生母的手瘦得只剩骨头，攥着她的腕子，指甲掐进她肉里。

“别告诉任何人。”

脑子里闪过一个画面。不是她的。

沈柔跪在那棵槐树底下，满手是泥，抱着木匣子笑。嘴唇涂得猩红。身上的嫁衣，用的是她的金条换的料子。

沈虞低头看了看自己的手。

这辈子，沈柔连这棵槐树都别想碰。

“小姐，到了。”

老宅隐在一片槐树荫里。门上的封条早被风雨撕得只剩半截。院墙斑驳，野草从砖缝里疯长出来，石阶上积了厚厚一层灰。

沈虞推开门。吱呀一声，惊起院子里一群麻雀。

她穿过荒芜的前院，直奔后院。第三棵槐树歪着脖子长在院墙边，树干粗壮，树皮皴裂。沈虞在树根处蹲下来，找了一块松动的青砖，用指甲扣住边缘一撬。

砖动了。

底下是个木匣子。裹着油布，保存得极好。

打开。十根金条整整齐齐码在里面，在午后的阳光里泛着沉沉的光。

“果然。”

她把木匣子塞进布包，拍了拍手上的灰。

院门外忽然传来一阵急促的脚步声。

“就是这儿！我看见她进去了！”

是沈柔的声音。

沈虞眉梢都没动一下。她把木匣子塞进布包，拍了拍手上的灰。来的是沈柔，不是家丁――看来这十根金条，有人比她还急。

院门被猛地推开。沈柔带着两个家丁闯了进来。

她换了一身鹅黄色旗袍，头发梳得一丝不苟。脸上挂着惯常的温婉笑意。

只是那笑意底下，藏了东西。急的。

“姐姐，你怎么来老宅了？也不说一声，害我好找。”

沈虞拍了拍布包上的灰，慢条斯理：“我来我生母的老宅，需要跟你报备？”

沈柔笑容一滞。目光死死盯着沈虞手里的布包，喉头动了一下。

“姐姐手里拿的什么？该不会――是母亲留给你的东西吧？”

她把“母亲”两个字咬得很重。

“跟你有关系？”

“当然有关系。”沈柔敛了笑意，“姐姐别忘了，你现在吃的是沈家的饭，用的是沈家的银子。母亲留给你的东西，理应是沈家的，怎么可以你一个人独吞？”

沈虞嘴角勾了一下。没温度。

“沈家的？”她把布包往怀里一收，目光直直戳过去，“沈柔，你娘是续弦，你是继女。我生母的嫁妆是留给我的私产，跟沈家没有一文钱关系。你一个继室生的女儿，跑到我生母的老宅来抢东西――谁教你的规矩？”

沈柔脸色刷地变了。

她最恨别人提她的出身。张氏是续弦，她是继女。在北平的贵妇圈里，这个身份永远矮人一头。哪怕沈虞在家受尽苛待，出了门，沈虞才是沈家正牌的嫡出大小姐。

“你！”沈柔咬紧牙关，眼底的温婉彻底碎裂，“沈虞，你别不识好歹！你以为退了傅家的婚，你在北平还算什么？没有傅家撑腰，你连条狗都不如！”

“是吗。”沈虞朝她走近一步。她比沈柔高半个头，居高临下，“那你怎么不敢嫁？傅家的婚约我没退之前，你怎么连个屁都不敢放？现在婚约没了，你不是应该欢天喜地往上扑吗？”

沈柔被怼得说不出话。

“我来告诉你为什么。”沈虞站在她面前，声音不高，但每个字都像钉子，“因为你知道傅沉渊不会要你。就算没有我，督军夫人的位置也轮不到你。你只敢在我背后使绊子，当面――你永远是个上不了台面的继女。”

说完，她拎着布包，径直从沈柔身边擦肩而过。

沈柔浑身发抖。不是冷的。

她猛地转身，冲两个家丁吼：“拦住她！把她手里的东西给我抢过来！”

两个家丁对视一眼。犹豫着迈了一步。

沈虞头也不回。声音不大