二月二十，天还没亮，永宁坊的宅子里就亮起了灯。

陆悬鱼坐在书房里，面前摊着三本账册，一本是老铺子的，一本是城东分号的，一本是城外流民营分号的。沈茯苓站在旁边，手里捧着算盘，噼里啪啦拨得飞快，嘴里念念有词。她已经穿好了出门的衣裳，一件浅绿色的棉袄，领口绣着几朵梅花，衬得她整个人清清爽爽。头发梳得一丝不苟，用一根银簪别住，耳垂上戴着两颗米粒大的珍珠，那是她过年时自己买的，说是“出门在外，不能太寒酸”。

“老铺子这个月进了两批布，一批蜀锦，一批湖绸，都是好货，卖得差不多了，净赚三十二两。城东分号那边，进了几批春装，也卖得好，净赚二十八两。城外分号，净赚十五两。加起来七十五两，刨去进货的钱、伙计的工钱、铺子的租金，净落四十三两。”沈茯苓一口气报完，把算盘一推，眼巴巴地看着陆悬鱼，“老板，您要去多久？”

陆悬鱼想了想，道：“来回二十天，加上在洛阳待几天，最多一个月。”

沈茯苓撅起嘴，嘟囔道：“一个月……那得少赚多少钱啊。上个月光城东分号就进了三批货，这个月要是我不在，那批湖绸谁来谈？那个姓周的商人精得很，上次跟他讨价还价磨了半个时辰，他才肯降两分利。白清哥那性子，怕是被人卖了还帮着数钱。”

陆悬鱼笑了。“少赚就少赚，回来再补上。再说，白清也不是傻子，他在平安巷管了那么久的铺子，什么时候出过岔子？”

沈茯苓又嘟囔了几句，把账册收好，又拿出一张纸，递给他。“这是这个月的开支，您看看。”

陆悬鱼接过，扫了一眼，数字在眼前跳动，一目了然。这是武财一阶的本事，账目心算。以前他要看半天才能算清楚，现在眼睛一扫，心里就有了数。进账多少，出账多少，盈利多少，亏损多少，清清楚楚。他指着其中一行，道：“这批蜀锦进贵了，下次换一家。”

沈茯苓凑过来看了一眼，点头道：“我也觉得贵了。可是那个姓刘的商人说，蜀锦今年减产，整个邺城就他手里有货。要不我去打听打听，看别家有没有？”

陆悬鱼摇头。“不急。等我回来再说。”

他把账册合上，递还给沈茯苓。“我不在的这些日子，铺子里的事，你多操心。白清跟我走了，崔钰赶车，小六看家，三个铺子就全靠你了。”

沈茯苓接过账册，抱在怀里，又撅起嘴。那嘴撅得能挂油瓶了。“老板，我也想去洛阳看看。听说那边可繁华了，比邺城大十倍不止。洛水边上的酒楼，晚上灯火通明，能一直喝到天亮。还有那个什么……白马寺，说是天下，闭口就是玄理妙论。您呢？开口就是‘几两银子’，闭口就是‘什么货色’。这要是去了，让人家怎么看？”

陆悬鱼被他噎了一下。“那怎么了？我又不是去比才学的。”

白清摇头晃脑，语重心长地说：“老板，您不懂。跟才女见面，讲究的是气度，是谈吐，是肚子里有没有墨水。您肚子里那点墨水，怕是连写个当票都费劲。我不给您熏陶熏陶，到时候您一张嘴，人家一开口，高下立判，那多丢人？”

他顿了顿，又道：“再说了，人家谢姑娘是什么身份？陈郡谢氏的嫡女，王家的媳妇，天下名士的座上宾。咱们虽说是去赴约，可也不能让人小瞧了去。您好歹是朝廷命官，赈灾副使，布衣参事，说起来也是个体面人。体面人，就得有体面人的样子。”

陆悬鱼被他这番话说得哭笑不得。“所以你就一路上背诗？”

白清点头，理直气壮。“对。这叫熏陶。我念，您听，听多了，自然就记住了。到时候人家吟一句，您接一句，一来一往，多有面子。”

陆悬鱼靠在车壁上，叹了口气。“行，你念吧。”

白清大喜，又翻开书卷，摇头晃脑地念道：“漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂。山中习静观朝槿，松下清斋折露葵。”

崔钰一脸黑线，揪了两团棉絮堵住了耳朵。手里的马鞭高高扬起，恨不得劈裂天空，两匹青骢马飞也似的往前奔去。

过了漳河，地势渐渐高了起来。路边开始出现山丘，一座连着一座，像是大地的波浪。山上的树还没发芽，光秃秃的，可山脚下的野花已经开了，星星点点，黄的、白的、紫的，像是给山脚镶了一道花边。

白清指着远处的山影，道：“那是太行山的余脉，过了这一带，就是河内郡。再往西，就是黄河。”

崔钰赶着车，沿着官道缓缓前行。路两边的村庄渐渐多了起来，炊烟袅袅，鸡犬相闻。路边有卖吃食的小摊，卖的是当地的特产――河内烧饼、怀府驴肉、清化姜糖。

白清买了一包姜糖，分给大家。那姜糖黄澄澄的，咬一口，甜中带辣，辣中带甜，满口生香。

“这姜