“好！”

毛草灵兴奋地搂住他的脖子，“名字我都想好了，就叫‘明德’，取‘大学之道，在明明德’之意。

第一批学生，我想亲自选拔。”

“你呀，”

元稷宠溺地摇头，“又要忙得脚不沾地了。”

七

明德的选址，毛草灵看中了西郊的一处废置园林。

那里原是前朝亲王的别院，荒废多年，但格局完好，稍加修缮便可使用。

修缮工程启动那日，毛草灵亲自到场。

工匠们见凤主驾临，都干劲十足。

领头的老师傅姓鲁，已年过六旬，精神矍铄。

“娘娘放心，这园子底子好，三个月内保准焕然一新。”

鲁师傅拍着胸脯。

“不急，慢工出细活。”

毛草灵环顾园中残破的亭台楼阁，“鲁师傅，修缮时可否尽量保留原有风貌？那些雕花窗棂、石刻碑文，都是时光的印记。”

鲁师傅一愣：“娘娘不想要崭新的？”

“崭新的固然好，但有些旧物，有它的故事。”

毛草灵轻抚廊柱上斑驳的彩绘，“这园子荒废前，想必也有过欢声笑语。

我们修缮它，不是要抹去过去，而是要让它在新的时代焕新的生机——就像女子，不是要女子变成男子，而是让女子成为更好的自己。”

鲁师傅似懂非懂，但郑重应下：“娘娘高见，小老儿明白了。”

毛草灵又走到园中最大的建筑——原本的正厅前。

这里将改造成讲堂，她已请画师设计了图纸：讲台在前，课桌呈扇形排列，每张桌子都配笔墨纸砚，墙上将悬挂地图、星图、农时图。

“这里要开大窗。”

她比划着，“让阳光能洒进来，让学子们抬头就能看见园中花木。”

青黛在一旁记录：“是，奴婢记下了。”

正说着，门外传来喧哗。

守卫来报：园外围了许多百姓，说是听说凤主要办女子，想问问自家女儿可否报名。

毛草灵走到大门外，果然见数十人聚着，有男有女，多是寻常百姓打扮。

见她出来，众人慌忙行礼。

“不必多礼。”

毛草灵和颜悦色，“诸位是为之事而来？”

一个中年汉子大着胆子开口：“娘娘，小人是东市卖肉的，家里闺女十四了，手巧，爱读书。

听说娘娘要办女子，不知……不知像我们这样的平头百姓，闺女能来念书不？”

“为何不能？”

毛草灵微笑，“招生，不问门第，只问才德。

只要女子年满十岁、品性端正、有向学之心，皆可报名。

束脩按家境分等，贫寒者免收，优异者还有奖学银钱。”

人群中响起惊呼。

又一个妇人问：“娘娘，那……那念了书，能做啥？总不能考状元吧？”

“为何不能考？”

毛草灵目光扫过众人，“本宫已奏请陛下，三年后开设‘女科’，专考女子。

中选者，可入宫为女官，可去州县任女吏，可进工部研究技艺，可到户部掌管账目——女子能做的事，多着呢。”

这话如石投水，激起千层浪。

百姓们交头接耳，眼中既有怀疑，更有希望。

“当然，”

毛草灵补充，“也会教实用技艺：医术、绣工、算账、育婴，乃至农耕畜牧。

女子学成后，即便不入朝，也能凭本事安身立命，不必事事依附父兄夫婿。”

“娘娘圣明！”

那卖肉汉子忽然跪下，声音哽咽，“小人……小人一辈子杀猪卖肉，就盼着闺女能活出个人样，别像她娘，一辈子围着锅台转……”

他这一跪，众人纷纷效仿。

毛草灵连忙让青黛扶起：“快快请起。

九月开课，届时会有招生告示贴遍全城。

只要孩子肯学，大门永远敞开。”

回宫路上，青黛轻声说：“主子，您今天这番话，怕是要震动京城了。”

“要的就是震动。”

毛草灵望向车窗外熙攘的街市，“青黛，你记得吗？十年前我刚来时，女子出门还需戴帷帽，未婚女子不可独行，寡妇再嫁会遭唾弃……如今呢？女子可以上街买卖，可以独自开店，寡妇守节三年便可再嫁——这都是一点一点改变的。”

“是主子的功劳。”

“不，是时代的功劳。”

毛草灵摇头，“我只是顺水推舟。

你看那些百姓，他们内心渴望改变，只是缺一个领路人，缺一个机会。

我要做的，就是给他们开一扇门，点一盏灯。”

马车驶过东市，毛草灵看见王娘子的豆腐铺前，一个十三四岁的女孩正在帮母亲收钱。

女