。”

她环视四周，目光扫过每一张脸：“十年前，我落难青楼，是阿萝姐姐护着我、照顾我，把最后一口吃的留给我。

没有她，就没有今天的毛草灵。”

她走到阿萝身边，轻轻摘下阿萝的帷帽。

阿萝满脸泪痕，却倔强地昂着头。

“你们看到了吗？”

毛草灵握住阿萝的手，举起来，“这双手，曾经在寒冬为我缝补衣裳；这个人，曾经在病中彻夜守着我。

她或许出身青楼，但她比这世上许多自诩高贵的人，更有情有义，更值得尊重。”

园中鸦雀无声。

王大人脸色一阵青一阵白，想说什么，却在对上毛草灵凌厉的目光时噎住了。

“王大人，”

毛草灵转向他，“你刚才说阿萝姐姐唱《长恨歌》唱得好？巧了，我也记得。

不过我记得更清楚的是，当年你在飘香院一掷千金，非要阿萝姐姐陪你过夜，她不肯，你就让老妈子打她。

她这条腿，就是那时留下的残疾吧？”

“你、你胡说什么！”

王大人慌了。

“我是不是胡说，你自己清楚。”

毛草灵冷笑，“需要我把当年飘香院的老鸨找来对质吗？需要我问问，你那些年贪墨的银子，有多少花在了秦楼楚馆？”

王大人的脸彻底白了。

周围官员看向他的目光也变得微妙起来。

毛草灵不再理他，牵着阿萝的手，面向众人：“今日借这个机会，我毛草灵把话说明白：阿萝是我姐姐，是我毛氏的人。

谁对她不敬，就是对我毛草灵不敬，对乞儿国风主不敬。”

她顿了顿，声音柔和下来：“出身不能选择，但品性可以。

阿萝姐姐用她的善良温暖了一个落难少女的心，这份情义，我铭记终生。

若有人因此看轻她，那只能说明，那人的心，配不上她的高贵。”

说完，她搀扶着阿萝，在众人复杂的目光中，从容离开芙蓉园。

马车里，阿萝终于哭出声来：“灵儿，对不起……我给你丢脸了……”

“傻姐姐。”

毛草灵抱住她，“该说对不起的是那些心术不正的人。

你今天很勇敢，比我想象的还要勇敢。”

“可是以后……以后你在长安……”

“我不在乎。”

毛草灵认真地说，“阿萝姐姐，你记着：真正的尊严不是别人给的，是自己挣的。

你善良、坚韧、有情有义，这就是你最大的尊严。

那些靠贬低他人来抬高自己的人，才是最可悲的。”

她擦干阿萝的眼泪：“而且，我们很快就要离开长安了。

在乞儿国，你可以重新开始。”

阿萝看着她，眼中的自卑渐渐褪去，取而代之的是坚定：“灵儿，谢谢你。

但我……我不想就这么逃走。”

毛草灵愣了愣：“姐姐的意思是？”

“我想堂堂正正地离开。”

阿萝坐直身体，“刚才在园子里，你说的话点醒了我。

我为什么要躲？我没有做错任何事。

我是青楼出身，但那不是我的错；我腿残疾了，但那不是耻辱的标记。

我靠自己的双手生活，我对得起天地良心。”

她握住毛草灵的手：“灵儿，走之前，我想做一件事。”

“什么事？”

“我想再唱一次《长恨歌》。”

阿萝眼中闪着光，“不是在任何见不得光的地方，而是在阳光底下，唱给愿意听的人听。

唱完之后，我就跟你走，去乞儿国开始新生活。

但走之前，我要让长安城记住——阿萝不是灰溜溜逃走的，是昂着头离开的。”

毛草灵看着眼前的阿萝，忽然觉得，那个爱笑爱唱的姑娘又回来了。

十年的苦难磨去了她的天真，却没有磨灭她的风骨。

“好。”

毛草灵点头，“姐姐想唱，我就为你搭台。”

三日后，毛府门前搭起了一个简易的戏台。

没有华丽的装饰，只有几盆牡丹，几盏灯笼。

消息传开，长安城百姓纷纷前来围观——有的是好奇风主为何为一个青楼女子搭台，有的是想听听传说中的《长恨歌》，也有的是纯粹来看热闹。

阿萝穿着一身素衣，未施粉黛，头简单挽起。

她拄着拐杖，在毛草灵的搀扶下走上戏台。

台下人声鼎沸，指指点点，但她视若无睹。

毛草灵站在台前，对众人说：“今日，我姐姐阿萝想唱一曲《长恨歌》。

不为取悦谁，只为告别长安，告别过去。

愿意听的，请安静聆听；不愿意的，请自便。”

台下渐渐安静下来。