场污浊中，还有人为良心而战，为正义声，实属难得。

“王师爷放心，此事我管定了。”

她郑重收起账册，“不过你不必赴死，我自有安排。”

送走王明德，毛草灵立刻召集暗卫。

她在灯下写了三封信，一封给赵宸，详细禀报灾情和贪污案；一封给京城的亲信大臣，请他们暗中调查知府背后的靠山；最后一封，则是给江南驻军的密令。

“你们三个，连夜出，务必将信送到。”

她将信交给三个暗卫，“记住，分开走，走不同的路线，确保至少有一封信能安全抵达。”

“是！”

暗卫离开后，毛草灵毫无睡意。

她摊开淮河地图，重新审视自己的治水方案。

光治水还不够，必须清除这些盘踞在地方上的蛀虫，否则再好的政策，再多的银子，也到不了百姓手里。

“公子，您该歇息了。”

霜儿第三次来催。

毛草灵却站起身：“更衣，我要去县衙一趟。”

“现在？”

霜儿惊道，“天都黑了”

“正是天黑才好办事。”

毛草灵眼中闪过锐利的光芒，“有些话，得当面问问这位县尊大人。”

临江县衙后堂，县令孙有才正搂着小妾喝酒，忽闻下人来报：“老爷，日间在街上救助灾民的那位林公子求见。”

孙有才皱眉：“这么晚了，他来做什么？”

“说是有要事相商，关于赈灾银的事。”

孙有才心中一凛，推开小妾，整理衣冠：“请到书房。”

毛草灵走进书房时，孙有才已摆出一副勤政爱民的模样，案上还摊着几本账册。

见她进来，连忙起身：“林大人深夜来访，有失远迎，恕罪恕罪。”

“孙大人客气。”

毛草灵在主客位坐下，开门见山，“在下今日在城中走动，见灾民困苦，心中不忍。

听说朝廷拨了赈灾银，不知放情况如何？”

孙有才面色不变：“已经按人头放，每人二十文。

虽不多，但本县也在尽力筹措钱粮，设粥棚施粥”

“每人二十文？”

毛草灵打断他，“在下听说，朝廷拨的款项，折合每人应有二百文。

孙大人，那剩下的一百八十文，去哪儿了？”

孙有才脸色一变：“林大人这是听谁胡说的？朝廷拨款有限，层层分，到本县手里本就不多”

“是吗？”

毛草灵从袖中取出一页纸，正是王明德账册的抄录，“那请孙大人解释解释，这上面记录的‘知府衙门截留四十五万两’，是怎么回事？”

孙有才看到那页纸，顿时面如死灰：“这这是诬陷！

林大人，您不能听信小人谗言啊！”

“是不是诬陷，查一查就知道了。”

毛草灵站起身，居高临下地看着他，“孙大人，我给你一个机会——明日一早，开仓放粮，按每人二百文的标准补赈灾银。

至于亏空的部分”

她顿了顿，语气转冷：“写下知府贪污的详细供词，我可保你不死。

否则，等朝廷的钦差到了，就是抄家灭族的大罪！”

孙有才浑身抖，瘫坐在椅子上。

良久，他才颤声问：“林大人您到底是什么人？”

毛草灵微微一笑，从怀中取出一块令牌——那是赵宸给她的，可在紧急情况下调动地方官员的御赐金令。

孙有才看到令牌上的龙纹，“扑通”

一声跪倒在地：“下官下官遵命！”

走出县衙时，已是子夜。

秋夜的风带着凉意，毛草灵却觉得胸中有一团火在烧。

十一年来，她在深宫中运筹帷幄，推行新政，却从未像今天这样，直面民间的疾苦与不公。

“公子，回客栈吗？”

暗卫低声问。

毛草灵摇头：“去城东土地庙。”

“现在？那里都是灾民”

“正是要去看看。”

毛草灵说着，已迈步向前。

土地庙前的空地上，横七竖八地躺着上百个灾民。

月光冷冷地照在他们身上，像铺了一层霜。

角落里，日间见过的那个老妇人正搂着孙子，将破旧的棉被全裹在孩子身上。

毛草灵走过去，蹲下身，从怀中取出还温热的馒头——这是霜儿硬塞给她当夜宵的。

“老人家，给孩子吃吧。”

老妇人睁开眼，看清是她，又要磕头：“恩公”

“别这样。”

毛草灵扶住她，将馒头塞进孩子手里，“明天县衙会重新放赈灾银，每人二百文。

还会开仓放粮，您和孩子，都能领到米。”

老妇人愣住了，浑浊的眼睛里慢