侍郎，当朝正四品。

这个人毛草灵早就注意过——当初调查父亲旧案的时候，这个名字出现过不止一次。

只是证据不足，加上他在朝中经营多年，根深蒂固，她一直没动他。

“不止是他。”

毛草灵说，“他身边那几个人，都是当年反对新政最凶的。

他们凑在一起，说‘十年’、‘旧案’，我总觉得不对劲。”

皇帝沉默片刻，站起身走到窗边。

月光洒进来，把他的影子拉得很长。

“你知道王永年是什么人吗？”

他忽然问。

毛草灵摇摇头：“只知道他在朝中多年，人脉很广。”

“不止。”

皇帝转过身，目光幽深，“他是先帝晚年提拔起来的人。

当年太傅的案子，他也掺了一脚。”

毛草灵心中一震。

太傅的案子——端妃全家的灭门惨案。

“那时候他还只是个六品小官，负责抄家登记物品。”

皇帝继续说，“太傅府抄出来的那些‘罪证’，有一部分经过他的手。

事后他升了官，从六品到了五品。”

毛草灵脑子飞快地转着。

王永年，太傅案，端妃的仇恨，还有她父亲的旧案……这些线索仿佛一根根丝线，慢慢在她脑海中交织起来。

“他会不会跟当年陷害我父亲的事也有关系？”

她问。

皇帝点点头：“很有可能。

这个人，专做落井下石的买卖。

哪家倒了，他就扑上去咬一口。

咬完了，升官财。”

毛草灵站起身，走到皇帝身边，和他并肩站在窗前。

月光如水，洒在两人身上。

“我想查他。”

她说。

皇帝转头看她：“查到了呢？”

“查到了，就办他。”

“证据呢？他这种人做事，不会留下太多把柄。”

毛草灵沉默了一下，忽然笑了：“那就要看他有没有对头了。

这种人，得罪的人肯定不少。

端妃只是其中之一，还有别人。

咱们一个一个找，总能找到愿意开口的。”

皇帝看着她，目光里有些复杂。

“草灵，你知道朕为什么喜欢你吗？”

毛草灵愣了一下：“为什么？”

“因为你从不退缩。”

皇帝握住她的手，“遇到事，你第一反应不是害怕，不是躲，而是想办法解决。

朕有时候想，如果没有你，朕这个皇帝，怕是早就被那些人架空了。”

毛草灵心里一暖，嘴上却道：“别给我戴高帽。

这事办不成，你可别怪我。”

皇帝笑了：“办不成就办不成，朕又不是没办砸过事。”

两人相视一笑，月光将他们的影子融在一起。

四

第二天，毛草灵开始动手。

她让周诚继续在外面打听，又调了几个信得过的暗卫，专门盯着王永年一伙人的行踪。

同时，她派人去了一趟城外的尼姑庵，给端妃送了一封信。

三天后，端妃回了信。

信很短，只有一句话：“贫尼愿助娘娘一臂之力。”

毛草灵看着这行字，心里有了底。

端妃在宫里待了八年，虽然一直不显山不露水，但肯定知道不少事。

她恨王永年，恨所有跟太傅案有关的人。

如今有机会报仇，她不会放过。

果然，又过了几天，端妃派人送来一个包袱。

包袱里是一本账册，记载着王永年这些年收受的贿赂——哪年哪月，收了谁的钱，办了什么事，一笔一笔，清清楚楚。

毛草灵翻开账册，越看越心惊。

这王永年，简直是头喂不饱的狼。

他收的钱，上至王公贵族，下至地方小吏，什么人都有。

最可恨的是，有好几笔钱，是在人家落难的时候收的——收了钱，替人消灾。

若是钱不够，或者对方倒了台，他就翻脸不认人，甚至落井下石。

账册最后一页，写着一行字：“元平元年三月，收周姓商人黄金五百两，助其脱罪。

周姓商人，名延。”

毛草灵的手指停在了那行字上。

周延。

这个名字，她太熟悉了——那个替王永年跑腿、诬陷她父亲的“同宗堂弟”

，那个在马匪窝里向她透露真相的人。

原来王永年不仅害了她父亲，后来还收了周延的钱，替他脱罪。

可周延明明说，王永年想杀他灭口。

这里头，到底谁在说谎？

五

毛草灵决定再见