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几天后，盛家书塾。

庄学究在上面讲完最后一卷书，宣布散学。

齐衡收拾好书袋，脚步没往外走，反而绕到了盛长柏的书案前。

“则诚。”

盛长柏正在整理笔墨，抬头看了他一眼。

“元若，有事？”

齐衡清了清嗓子，耳朵根有点泛红。

“这几日，怎的不见四妹妹来上课？前几日马球会上她不是还好好的？”

盛长柏规规矩矩地回话。

“四妹妹染了咳疾。大娘子怕过了病气给祖母，便安排她去城外庄子上静养了。”

齐衡微微皱眉。

“竟这般严重？城外庄子条件简陋，可有派妥帖的大夫去瞧过？”

盛如兰正收拾东西准备离开，刚好听见齐衡这句问话。

当即翻了个白眼，走上前去，声音不大不小，刚好够屋里的人听见。

“小公爷这般惦记，不如亲自带着大夫去庄子上看看？”

齐衡一愣，赶忙往后退了半步。

“五妹妹这是什么话。”

“我什么话？”盛如兰冷笑一声，“打从我四姐姐没来上课，你这眼睛就没离开过她那个空位。怎么，元若哥哥这是心悦我那四姐姐？”

这话一出，学堂里的空气瞬间僵住了。

跟在如兰身后的盛明兰猛地停住脚步。

她双手死死捏住手里的帕子，头垂得更低了，指关节泛出一片惨白。

齐衡的脸唰地一下红透了，连着脖子都开始发烫。

但他知道这话不能认。

一旦认了，平宁郡主知晓，必定会去为难今棠。

而且当众谈论一个未出阁姑娘的清誉，传出去对今棠百害而无一利。

“五妹妹慎！”齐衡猛地抬起头，语气冷了几分。

“我不过是见同窗连日未归，随口问候一句罢了！你怎能凭空污人清白！”

盛长柏也沉下脸，转头呵斥如兰。

“五妹妹！成何体统！一个大家闺秀，张口闭口就把这等浑话挂在嘴边，还不快回你的院子去！”

盛如兰被自家哥哥当众训斥，涨红了脸，气得直跺脚。

“你向着外人！”

她一扭头，带着身边的女使怒气冲冲地走了。

盛明兰全程一不发，趁着长柏跟齐衡赔不是的空档，悄无声息地行了个礼，转身追着如兰的方向走了。

回去的路上，如兰走得飞快，嘴里一直念叨个不停。

“二哥哥就知道训我！我哪句话说错了？”

她突然停住脚，转身看向跟上来的明兰。

“六妹妹，你评评理！刚才元若哥哥那个紧张的样子，分明就是喜欢四姐姐！”

明兰停在几步外，手里的帕子攥出了深深的褶皱。

她勉强扯出一抹笑。

“五姐姐别多心，许真就是同窗之间的关怀。”

“关怀个鬼！”

如兰啐了一口。

“他什么时候关怀过你和我？眼睛全长在四姐姐身上了！”

如兰冷哼了一声，扯了扯手里的丝帕。

“不过喜欢又怎么样？齐国公府那是什么门第？平宁郡主那是连皇亲国戚都不放在眼里的。”

她盯着明兰，语气里带着毫不掩饰的嘲讽。

“四姐姐不过是个庶出，这种身份，就是给齐小公爷做妾人家都嫌晦气。她还想飞上枝头当正头娘子？做她的春秋大梦去吧！”

“庶出”两个字，直直地扎进了明兰的心里，她呼吸滞了一瞬。

在这个家里，她也是庶出。

她的生母也是妾室，甚至连林噙霜那个得宠的地位都不如，早早就在后宅的争斗里丢了命。

哪怕她平日里处处藏拙，谨小慎微，这身份也是她身上一辈子洗不掉的烙印。

盛明兰低声应了一句，“五姐姐说得是。”

到了岔路口，明兰跟如兰分开，独自回了寿安堂。

一进屋，盛老太太正坐在榻上看账本。

见明兰进来，老太太抬眼打量了她一下。

小姑娘脸色发白，眼角微微耷拉着，整个人都没什么生气。

“怎么了这是？散了学回来，跟霜打了的茄子似的。”