“妈妈！”

莱利脸上一红，便想阻止妮可，但她已经说下去了：“你哥哥是觉得自己有身份了，嫌弃镇子上的女孩子家境普通，配不上他！真是不像话，还说什么……要娶也要娶艾达——拜托，人家可是伯爵家的千金！”

“养女而已，又不是真的——”

“养女也是贵族家的女儿，过的是锦衣玉食的日子，你怎么不想想咱们是什么家庭？我说句不好听的，你爸爸辛苦一年存下来的钱，还不如伯爵给艾达一个月的零花钱多呢。”

“我们不会一直是平民的，妈妈，等我再在部队好好干几年，多立点功，总有一天会出人头地，到时候……”

“你有这份上进心是好的，但脚踏实地、认清现实也很重要，不要一天到晚尽想些还没影的事。”

妮可摇了摇头，走进厨房去了。莫莉凑到莱利身边，歪着脑袋看着他：“你真的喜欢艾达啊？”

“我就是随口举个例子。”

莱利没好气地说道，莫莉哼了一声，顺势坐在了他旁边：“你要是真的喜欢她，我倒是不反对，为爱上进努力争取什么的听起来就很棒，我也不觉得地位是什么不可逾越的鸿沟，但是——”

她的表情变得严肃起来，认真道，“如果你只是要面子，想要娶个有地位的、‘配得上你’的女孩子，那我劝你趁早收心，少祸害我们艾达。”

“啧，我都说了我是情急才顺口拿她举了例子，而且我是那种人吗？”

莱利别过脸去，避开了妹妹的视线，“行了别说了，妈妈一会儿听到了又要唠叨——还有，别把这事儿告诉艾达！怪丢人的……”

就在这时，外面的院门被推开了，罗伯从门外走了进来。

“爸爸回来了。”

莫莉转头朝外面看去，发现罗伯的身后还跟着另一个人，“这位是客人吗？”

“嘘，”罗伯看到女儿朝这边走来，先朝门外张望了一下，然后迅速地关上了院门，对那名穿着长头蓬、看不清面貌的人说道，“您先在我家休息一晚，明天凌晨的时候我用车送您出省。来——”

说着，他将客人引到了屋里，一边喊莱利帮忙倒茶。

“您是萨希林人？”

客人摘掉兜帽后，露出了他与众不同的、偏蓝的皮肤，莫莉一眼就瞧见了他耳旁的鳃，“啊！您该不会就是艾达的柔杖老师吧？”

“莫莉，小声点……”

“没关系的，”这位萨希林人比他的同族看上去要好脾气得多，他微笑着对莫莉说道，“你猜得没错，我的确是伯爵请来教弗雷亚小姐柔杖的萨希林人，我叫库库玛恩，很高兴认识你。”

“您好！您这是要离开迪尔尼亚了吗？因为艾达去上学了？”

“嗯，你这样理解也可以……”

趁着两人正在聊天，一旁的莱利脸色凝重地走到了罗伯身边，压低了声音对父亲道：“这个时候您怎么把萨希林人带到家里来了？难道您不知道前几天陛下已经对萨希林宣战了，现在举国上下都在抓捕境内的萨希林人？”

“我知道，”

罗伯皱着眉头说道，“正因为形势不妙，我才要想办法把库库玛恩大人送走——他要是继续留在弗雷亚庄园，伯爵一家也要受到牵连。”

“既然如此，为什么不干脆……”

莱利及时收住了话头，不安地看了一眼那位萨希林人，用更小的声音道，“您要是被抓了可怎么办？”

“别担心，我有办法送他离开，不会被人抓到的。”

罗伯含混其词地说完，又警告儿子道，“我知道你一心惦记着立功，但你最好别把这件事捅出去，我和伯爵要是出了事，你也落不着好。”

莱利目光闪烁了一下，低低地哼了一声：“我又不蠢，不会做这种事的。”

萨希林是位于克萨约尔正南方的一座岛国，卡尔洛夫在位时，它曾与克萨约尔结成联盟，共同对抗克拉迪法与塔莱茵。不过随着卡尔洛夫的倒台，克萨约尔的新执政者与两国恢复了正常的邦交关系，摄政王时期的同盟协约也随之化为了一张废纸。

萨希林人在大陆的名声一向很差，活跃于月海的海盗有百分之八十的大本营就在萨希林群岛上，他们烧杀抢掠、无恶不作，还时常骚扰塔莱茵沿岸的村镇。这一次也是这群海盗，居然截了路撒安教廷传教的船只，把船上的人全杀了——这里面还包括一名地方教区的大主教。一开始教廷还按捺着火气，只要求萨希林的国王将这批海盗交出来，但国王只当没听见，海盗们也继续我行我素，这也彻底激怒了教廷。

在教皇的强烈要求下，国王以讨伐“被死亡之影腐化的邪恶国度”为由正式向萨希林宣战，早就看它不顺眼的塔莱茵也紧随其后递交了战书。克拉迪法虽然没有宣战，但它一向与塔莱茵站在统一战线上，态度也是一目了然。如今的萨希林已成为众矢之的，随时都有灭国的危险。

“现在国内形势变化莫测，虽然还不知道陛下会怎么处置被抓住的萨希林人，但窝