第二十九回假调停枭雄成讼棍真需索虎役害书痴

苗子六这才前前后后，将素君告诉他的那一番事迹，详细说出，格外加了许多装点。又说道：“不瞒你说，今日去访你的，不止我一人，却是素君要探明你的下落。据他口里讲，是要挈你回乡。然而人心不可测度，我还怕他别有用意。或是想在路途之间，益发将你性命结果，所谓杀以灭口，怕你要替儿子报仇。我这个人是最仁慈不过的，你想想看，我不知道这件事也就罢了，难得他忽然先来同我接洽，我如何肯忍心望着你堕他罗网？也是你家祖宗阴骘庇佑，所以神差鬼使的，怂恿着他先向我这船上而来。我特地稳住他，叫他先行渡江。我又吩咐人，务必请你到此一行。幸喜你还识窍，居然就赶得来了。你这一条性命，算是可以保全。大丈夫做事，防人之心不可无，杀人之心尤不可无。你怎样去对付他，你权且自家斟酌斟酌。”

冯子澄被他这一番厉害话，说得毛骨悚然，不由含泪脆向苗子六面前，叩谢他救命之愿。苗子六慌忙扶起，笑道：“自家兄弟，何消行如此大礼。你既然相信我，我倒有个绝妙计策。只是我同你说了好半日话，你腹中可饥饿不曾？我们哨船上的饭已经开过，你若是不曾吃饭，可吩附他们另行预备。我未尝不可以请你去到九华楼小酌，又因为这事贵于机密，不便在那里久谈。简亵些，你却不要怪我。”冯子澄此时真个饿得头昏眼晕，听见这话，正中下怀，连连答应。于是两个人便在舱里对面饮酒。

冯子澄端着酒杯子沉吟道：“话虽如此，只是怎生个办法，才能叫这姓韩的拿出银子来？银子藏在他腰包里，终不成我便去抢夺他的。”苗子六笑道：“呸！你真算是死糊涂了心的呆子。弄钱自有方法，谁叫你去抢夺他？这不是他的人命官司尚在虚空，你这强盗官司倒反坐实了吗？”几句话说得冯子澄也笑起来，说道：“兄弟此刻方寸已乱，凡事听指挥，就请大哥教导我罢。”苗子六道：“我替你打算，你明日赶快先到夏可厅署里写一张状子，告他一个谋占家产、杀害亲子的罪名。”冯子澄忙接口道：“哎呀！这武汉三镇的人，谁不晓得我是精穷光棍，这‘谋占家产’的话，怕县官不肯相信。”苗子六哈哈大笑道：“无谎不成词。不安上这四字，你如何可以同他开口要银子？这是最要紧的关键，千万少他不得。我且老实同你讲，我们这个办法，谁真同他去打官司，只要县里收了你这状子，不用你去寻他，他自然会来寻你。那时候就可以同他开谈判了。还有一层，他若是遂了你我的心愿，算他造化；万一他竟一毛不拔，或是答应了并不能满你我的欲壑，哼哼，那时候不要怪我辈无情，简直同他认起真来，不叫他抵偿你这儿子性命，我也称不起在这汉口一条好汉。况且县里的朋友，同我相好的极多，提起韩素君来，谁也不恨得牙痒痒的。他平时在报纸上只顾骂得高兴，说得刻毒，几乎不把各衙门各局所的利弊都被他揭得干干净净，寝皮食肉，大有其人，只恨没有寻他事的地方。难得他也会出了这样杈枝儿，正是天网恢恢，疏而不漏。”冯子澄听了十分快乐。忙忙地吃过了饭，苗子六又留他在船上住宿。这是苗子六的主意，怕他回到他那破窟，万一再被韩素君寻觅了去，便不能听他指挥；将他留在船上，方可居为奇货。

第二天一早，苗子六又在自己囊橐里拿出几块洋钱，交给冯子澄在衙门里使用。冯子澄真个别了苗子六，径向夏口厅奔来。好在自己也会动笔，便做了一张状子，随时递进去。

果然隔不了一两天，那个夏口厅卢绍香遂出差票去拘获韩素君。可怜韩素君他一点也不知道他们这些阴谋诡计，还疑惑冯子澄思子心切，不得已同他结讼。他还不忍去同他辩驳，一心只想将他寻觅回来，善和解。所以请甘海卿先向夏口厅里嘱托，缓缓提案。他一径去会苗子六，苗子六故意不肯相见。及至素君来访过几次，这一次才将素君邀约上船。素君便将自己的来意和盘托出，一一告诉苗子六，嘱苗子六在冯子澄面前代为缓颊，情愿拿出些银钱，私下了结。苗子六得了这个口风，正中下怀。起先还故意作难，请素君先行回去，自家命人将冯子澄请得来，同他商议。素君谢了又谢，径自回转武昌去了。

其实冯子澄一共也不曾离着哨船，素君同苗子六在船上讲话的时候，他躲在舱后，早已听得明明白白。素君走后，他早已笑得跳出来，拍手说道：“办得这厮竟上了我们道儿。他既然允许出钱，这事就容易办了。但是我们也须预先斟酌一个谱子，到那时候才好开口。”苗子六笑道：“多也不要他出，我们初次向他索价，须得五千块洋钱。他是决计不会便依允我们的，留个余步，给他减少，大约至微至末，非三千元不足了事。这三千元到手，你拿一千五百元，我拿一千五百元。不瞒你说，我不久曾经汇过一千两纹银到京里去捐官，如今又意外得这一股财帛，比较一千两纹银也所差不多，可算白白地取个功名到手。这算是你做成我的，我知道感激。你有这一千五百元，也不须跟他回苏州去，你便在这地方租一处房屋，娶一个人，好好地做起一份人家来，也不