“我不知道，大人，但我们全都活着，队友们，还有船长和水手，你都可以去问问他们……”

“当然，你们是很重要的目击者。”军官抽出一张空白纸，写了几行字，“海军还需要了解它出现的位置、体型和习性。听说你失踪了一夜，第二天自己回来了？”

多米回看向维吉尔，转回头时，看到纸上未干透的墨迹，上面写上了“金色”二字，随后笔尖停下，等待他的补充。

他决定，隐瞒一些。

“是的大人，我被带到一处礁洞，水下很黑，我认不清方向。”

军官点点头，补充了礁洞的信息。

多米徒劳着补充：“大人，我们一点伤都没有受……”

“我听见了，孩子。可我们不能指望每一条船都有你们的运气。对吗？”

说完，军官站起身，两侧的海军们立刻挺直了脊背。

“现在宣读决议，请各位转告各自的驿站及港口€€€€殿下认为，此怪物对航运及沿岸居民构成的威胁严重。

“因此，海军将派出十二艘战船，备齐百余件铁链、捕鲸叉，火油桶，于下一次大潮之日，在灰港集结，对湾口海域展开围捕，如遇到巨兽可以当场处死，无须活捉，凡献上巨兽头颅的勇士，殿下将赏赐三百枚金币。”

“愿上帝保佑王国。”

大厅里顿时响起一片海军们兴致高昂的议论声。

“三百枚金币！上帝啊，这够买下半座磨坊了。”

“还够再娶两位妻子的。”

“一位就足以让我破产了……”

……

议事厅外的广场上，队友们买了好几袋热栗子等着他们。

大家都还在嬉笑打闹。

看到人出来后，麦卡递给了多米尼克一捧，“我们回程吧？可以先去吃点儿东西，赫拉坚持说你在海底吃过一顿好的，我说看你的脸色恐怕连餐具都不太合口味……”

多米接过，烫的手指头一缩。

他小心地拿起一颗，过了好一会儿，他又感觉到一阵心悸，默默问维吉尔：“下次大潮，还有几天？”

维吉尔看着他，略有所思。

“夏至后的第十天，do。”

十天，扣掉回程路上的两天一夜，就剩下一周了。

他们换乘了另一条商船返回灰港，海湾始终是晴天，致使航程平静。那个海怪没有再从海底浮上来，海平面一片接一片反射着太阳光，偶尔有鱼跃出水面，多米会朝着那边儿看上许久。

抵港的时候，利物浦号已经被拖到了浅滩上，船长还在怒气冲冲地与一名修船匠争执断裂的舵头怎么修缮。旁边还堆了一堆，可能是从海里打捞起来的银器。

“这只海怪还挺富有的，赔偿赔得很大方。”麦卡看着各处张贴的，画着跟厄林有三分相似的悬赏画像，言不由衷地嘀咕着。

多米看向港口，舰队虽然尚未到齐，却已经腾出了非常多出泊位。

走向码头，码头前多了好多辆运送绳索的马车，一张张新编的粗网摊在地上，一群工人蹲在旁边将铁钩逐一穿进网眼。

多米经过时被一截绳头绊了一跤。

这绳子……比他手腕儿还粗。

他转身，朝通向礁滩的小路狂奔€€€€

得让厄林离开这里，越快越好。带上布丁，带上需要的东西，游到远一点儿的海域去。

海那么大，总不至于每一处都停着人类的船只。

把知道所有事情都告诉他，提醒他不要再来岸上……

……

夕阳把沙滩染成了蜂蜜色，防波提尽头的黑色礁石前面站着一个人。

那个人个子很高，高的令人不安，披着一身可疑的行头。灰裤子套着黑裤子，黑裤子外面裹着紫裤子，鼓鼓囊囊，迎风飞舞。

怀里……还抱着小海豚皮球。

多米的脚，不自觉又朝后退。

那个人看见了他，眼睛一瞬间亮得如同被点燃的信号塔灯。

“doi！”

洪亮高亢的嗓音，惊飞一群海鸥。

“你！好！我来！踢球！”

“y、god……”多米惊骇到，僵在原地，“你是……”

“erg！我有了，裤子！三条！”

“小声一点儿！”多米压低声音，慌乱环顾四周，“这里是港口，这里有守卫……”

“小、声。”厄林偏着头表示疑惑，“哈？你……”

多米重新组织语言：“你的那些腿呢？我是说，原来长在你身上的那些，你把它们弄到哪儿去了？”

“我，换的，腿。”

厄林看着他，脸上带有期待，慢慢朝他挪动过来。

多米知道，海底总有水流、有晃动的光，就算换到岸上，人和海怪的距离也从来不由他自己做主。

此刻海怪的肩膀挡住了半片落日，长被风吹到一边，看起来竟然只是一个