步入大堂，原本软语温存的空气像是被利刃生生劈开，只剩下令人窒息的肃杀。

数个虎背熊腰的大汉横在堂中，个个杀气腾腾，腰间斜挎着的长刀在灯火下泛着森然寒光，这副架势，任谁看都知道绝非是来买笑寻欢的客。堂中央搁着一副粗陋的担架，上面躺着个男人，正发出杀猪般的惨叫。

眼见你与金妈妈现身，领头的那个刀疤脸壮汉怒目圆睁，顺手抄起案几上的一隻描金花瓶，作势便要往地上掼去。

「大爷！哎哟我的亲大爷啊！您这是做什么？快快放下，万事好商量，可别砸了这生财的傢伙啊！」金妈妈吓得魂飞魄散，脚步凌乱地扑上前去，迭声阻拦，那张抹了厚粉的脸庞此刻煞白一片。

「好啊！你这婆娘总算肯露面了，你就是这儿管事的对吧？」大汉冷哼一声，手腕一抖，「砰」的一声巨响，花瓶在金妈妈脚边碎成了无数锋利的瓷片。他根本不理会金妈妈的哀求，粗壮的手指猛地指向担架上的男子。

担架上的男人脸色惨白，双手死死摀住裆部，在那儿疯狂地打滚抽搐，嘴里不干不净地干嚎着：「哎哟……疼死老子了……下面火烧火燎的……断了……要断了啊！」

「睁大妳的狗眼看清楚！我兄弟前些日子听信了妳们的鬼话，买了那什么劳什子的『护身套』，说是能防花柳、保平安，结果呢？妳看看他现在被祸害成什么样子了！」

大汉一脸横肉乱颤，从怀里掏出一个油纸包裹的物事，劈头盖脸地朝金妈妈砸了过去。金妈妈惊叫一声，狼狈地倒退数步，那纸包落地散开，露出一个黏糊糊、被揉成团的护身套，隐约还散发着一股令人作呕的腥臊气。

「金妈妈，劳烦妳先去请孙大夫过来，让他现场验验这兄弟的伤势。」

你从容地跨出一步，挡在了惊魂未定的金妈妈身前，语气平稳得像是在交代一桩稀鬆平常的买卖。金妈妈愣了愣，随即像是抓到了救命稻草般，连声应道：「哎！哎！我这就去、这就去！」说罢，她低头避开那群汉子的视线，匆匆往后门溜去。

「你又是哪根葱？这怡春院什么时候轮到一个毛都没长齐的新管事说话了？」

领头大汉见你竟敢直接无视他们的威压，怒极反笑，手中长刀划过一道寒光，直指你的鼻尖：「怎么，难不成你是前任东家留下的哪种野种？想替这帮娘们出头？」

「这位朋友，在下并不认识什么前东家。」

面对近在咫尺的刀锋，你非但没有退缩，反而微微一笑，气定神閒地整理了一下袖口：「在下只是恰巧入住了这怡春院，对这里的营生做了些管理与变革。至于你手里那份『护身套』，也确实是在下的拙作。」

这话一出，大堂内先是死寂了片刻，随即爆发出一阵刺耳的嘲笑声。

「哈哈哈！兄弟们听听！原来是个不知从哪儿冒出来的江湖骗子！」领头大汉笑得前仰后合，用鄙视的目光上下打量着你，「瞧你这斯文样，怎么？小兄弟是连这破院子里的姑娘都舍不得，干脆赖在温柔乡里不肯走了？」

「很好，既然你就是那劳什子的製作者，那事情就简单了。」

大汉止住笑声，脸色瞬间变得阴狠，长刀猛地往前送了半分，刀尖几乎抵到了你的咽喉：「今日我兄弟这命根子的损害，就由你来全数赔偿！不光是银子，你还得当着大伙的面，把那害人的脏东西给我生吞下去！」

你垂下眼，冷冷地扫过脚边那个被油纸包裹的「证物」。纸张已被那不明黏液浸透，散发着一股混杂着腥臊与腐败的恶臭，让人作呕。

「小菊。」你轻唤一声。

话音刚落，一名身形娇小、打扮俏丽的少女从廊柱后钻了出来。她身上穿着你亲自设计、剪裁俐落的短袄，恰到好处地勾勒出青春少女特有的纤细与活力。她没多说话，屏住呼吸，嫌恶地用两根指头拈起地上的布包，直接朝后院走去。

那群大汉的视线像是黏在了小菊身上，盯着她那轻快的身影，眼底流露出毫不掩饰的贪婪与淫邪。领头大汉更是不自觉地嚥了口唾沫，嘿嘿干笑了两声。你见状，眉头不禁微微一蹙，眼神更冷了几分。

就在此时，金妈妈满头大汗地领着一名老者进了门：「孙大夫！您快请、快请！」

「孙大夫，劳驾您先替地上的这位患者检查一下，到底染的是什么病。」你出声吩咐，语气依旧平静得听不出波澜。

孙大夫顾不得擦汗，赶忙走到担架旁。他眉头深锁，小心翼翼地褪去男子的裤带。只见那男子的阳根处红肿不堪，甚至隐约可见些许白浊。孙大夫翻看片刻，又询问了几句痛感，这才一脸凝重地转身对你拱手道：

「公子……这位壮士所得的，的确是『花柳病』，且毒性正烈，怕是染上有些时日了。」

此话一出，周围的大汉顿时爆发出一阵得意的冷笑。

「听到了吧？这大夫可是你们自己找来的，可别说兄弟们冤枉好人！」领头大汉横着长刀，一脸胜券在握的嚣张，「说吧！打算怎么赔偿？」

金妈