……………………………………………………

塞恩挥手让仆人们退下，目视情报官踱步进入，关上房门。

在书房窗边，柯瑞妮高挑苗条的形影在烛光中若隐若现，轮廓虚实不定，如同一阵雾，不止是及腰长发，她的血肉之躯也在随着窗缝送进的轻风颤抖。

她把手指尖搭上窗户，一缕缕半透明的细线顺着窗沿蔓延开去，好像在虚空中浮游的蠕虫。

它们爬出窗缝，往上浮升，裹住一只栖息在枝头窥视屋内的寒鸦，用力捏紧。

片刻后，窗外一无所有，只有寒风吹过赤裸裸的枝条，仿佛那儿只是个幻影似的。

柯瑞妮舔了下嘴角，舌头已经被药物浸染成紫色。

卡纳迪盯着柯瑞妮看了半晌，随后绕开她，走了条较远的路来到他身边。

“阿斯克里德已经出发一段时间了。”

塞恩说，“城内间谍的事情，你可有眉目了？”

“我决定暂缓抓捕。”

“何出此言？”

卡纳迪往上诺依恩市政厅的方向望去，他摩挲着自己的白面具，好像在审视某个特别值得注意的事物似的。

“经过查证，我确定搜捕的危害比间谍本身更大。”

“抓捕是你自己提出的法子，”

塞恩打量着他，“我以前怎么没见你反思过自己的决定？”

情报官瞥了他一眼，毫无羞愧之意。

“你的好儿子说服了我。”

他道。

“这么说，你也见过他了。”

“阿斯克里德所言不差，他确实有手腕和能力。”

塞恩闻言敲了敲木桌的边缘，没有马上回话。

他发现这两个人的反应简直如出一辙。

这个祭品究竟是什么东西？

伯爵朝前倾身，“前些天，我刚对阿斯克里德说过一番话。”

他抬高声音，“我是否该和你再重复一遍，卡纳迪？”

卡纳迪缓缓摇头说道：“我已经听阿斯克里德说过了。”

“那么你是这个祭祀品的受害者吗？”

塞恩质问道。

“我不认为自己是。”

情报官凝视着塞恩说，这也是个不出意外的回答。

“虽然我不喜欢此人的态度，但必须承认，和他对话，我感觉自己更有智慧了。

你知道他让我想到了什么人吗？北方那些冒犯宫廷的诗人。”

这算是什么疯话？

“你的感想比阿斯克里德还荒谬。”

塞恩往后仰去，“去年刚有个疯子讽刺王宫被送进了监狱，前年还有个疯子影射加西亚和王后乱伦，被流放到北方边境，不出意外地染上了风寒，病死他乡。

现在，你跟我说他让你想到了那些诗人。

你真知道他从加西亚那儿拿到了多少好处吗？”

“他确实是，只是他更谨慎而已。”

“你想说这个人只是假装意图晋升贵族？”

“我不能确定，”

卡纳迪答道，“但这人身上确实有股离经叛道的味道。”

“但阿斯克里德说此人令他想起加西亚。”

“这不可能。”

情报官断然否定。

塞恩端起酒杯，斜了斜，看着杯底血一样的葡萄酒。

“我有时候真想直接杀了他，卡纳迪，不管任何后果，也不再关心他作为祭品的价值，就这么看着他的血流进这盏酒杯。”

“为何？”

“因为在你们每个人都觉得他值得一用时，你们每个人都给了我不一样的理由，——甚至是大相径庭。”

塞恩隔着酒杯打量他模糊的身影，“我觉得你们每个人都是受害者。”

“也许你该先把他放到一边，伯爵大人，”

卡纳迪说，“目前来看，他对我的调查工作还有很大用处。”

“希望如此，卡纳迪。”

……………………………………………………

“看起来，你对卡纳迪的答复很不满意。”

待到情报官也离去后，柯瑞妮开口说，“现在你冒名顶替的假儿子在你的仇人名单上排到哪了？第一页，还是第一行？”

“我只是厌烦他们的态度。”

“我懂，毕竟要捏着鼻子认继承人的也不是他们，是这样吗？”

“我不在乎世俗的继承人，柯瑞妮，至少不比你更在乎。

现在放下你无谓的调侃和讽刺，告诉我，你从那人身上感觉到了什么？是加西亚，是北方那些诗人，还是其它更像是疯话的东西？”

柯瑞妮把手一摊，面带微笑。

“我什么都没感觉到。”

“你是最让我烦躁的那个，柯瑞妮。”

……………………………………………………

间谍找到穆萨里的