“阁下，”

母鹿说，“先容我自我介绍，我是星影，承蒙神启，得以长久眺望无尽虚空。”

“这么说来，事情就很简单了。”

塞萨尔把思虑扔到一边，“我要雇佣你们。”

星影眼中只有星辉闪烁，他也看不清这只鹿在想什么。

“阁下”

她面无表情，抑或是做出表情的能力已经被星辉吞噬，“我善于交涉和算计，这只鳄龟名叫卡洛尔，他擅长诅咒和解体，处理血战的痕迹。

至于我们尊敬的领袖，她不懂法术，沉默寡言，不过她是唯一延续了族群血脉的先行者。”

“你们的族群确实都灭绝了。”

他说。

“鸟鸣的后裔呢？”

星影转向他怀里神色僵硬的白猫，“你称其为灭绝，我可否认为，在你得到她之前，她只是一个残次的混种？”

“我有很多手段可以满足你们渴望。”

塞萨尔只说，“不过首先，我要雇佣你们。”

“怪哉。”

母鹿感叹说，“先是天空之主闯入酒馆深处，诅咒我之后就消失不见，接着又是一个看不出起源的存在要我们追随。

你难道不知道，我们避开真神的意志避了多久？还能受人雇佣的残忆早就绝迹了！”

又是这种令人困惑的追逐，塞萨尔想，是因为索莱尔当年追逐了他太久，如今才反过来要他追逐她的脚步，却始终不发一语吗？或许整场荒诞的对话就是她要让他困惑，让他苦思冥想。

是孩子对父亲的报复吗。

还是说，要更残忍一些？要用利剑来完成他们俩最后的对话？

“我要的不是战争的佣兵，是旅程的护卫。”

塞萨尔说，“你们要和我一起穿越森林，抵达世界最北方。”

“啊——”

星影拖长音调，“追寻那位神的足迹？世界即将破灭，于是你们不得不再度祈求那个被放逐的可怜的东西？”

“你可以这么说。”

塞萨尔说，“她确实是个被放逐的可怜的东西。”

“如我所料！”

母鹿说，“不过，你也得告诉我，你可有任何法子延续我们灭亡的族群，未知存在？”

“你们这灭亡的族群是不是有点太多了？当我是任何祈愿的神吗？”

塞萨尔蹙眉，“约尔文好歹有肉身存在，只是在阈界藏了一千年，鸟鸣的后裔也有残忆庇护，勉强维持了她先祖血脉的纯洁。

但是，你要让我从哪找来还活着的鳄龟和巨鹿？”

“你让残忆追随你们的脚步，护卫你们的旅程，这又和祈愿何异？”

星影反问，“我甚至不确定被放逐的神会不会拿我们——甚至是拿你血祭，你能保证不会吗？”

他还真不能保证。

无论是阿婕赫还是索莱尔，他都不能。

这北上的旅途就像一场终幕的预演，索莱尔正对应着深渊之神，唯一的区别，只是他有和她交涉的少许希望罢了。