回归那阵子的锣鼓喧天、红旗招展，才半年不到，社会主义的甜头半分没尝到，就又被资本主义的耳光扇回了原形。

那面米字旗降下去的时候，多少人在街头红了眼，以为从此翻身做主人。结果呢？短短数月，金管局把拆息生生拉到300厘，300厘是什么概念？借100万过一夜，光利息就够你吃半年叉烧饭。

银行最优惠利率跟着往上加，供楼的人每个月凭空多掏几千块。打工仔这边被冻薪，那边被减薪两三成，能保住份工已经算是祖上积德。饭碗说没就没。英国佬走了，可英国人留下的那套游戏规则纹丝没动——联系汇率还是那个联系汇率，汇丰还是那个汇丰，李先生还是那个李先生，旗换了，镰刀还是那把镰刀，割的还是同一帮人。

恒指腰斩，借钱炒股的人最惨——本金输光不算，还倒欠一屁股债。银行追数追到家门口，有人半夜翻墙跑路，有人把自己关在厕所里一根接一根抽烟，不敢出去面对老婆孩子。

有人骂：回归了个寂寞。

可这话不敢大声说，只能在茶餐厅里压低了嗓子，就着一杯冻柠茶咽下去。

街上国旗区旗还歪歪斜斜挂着，风一吹啪啪响，可已经没人有心思抬头看了——下个月的按揭从哪儿来，才是要命的事。

有人骂英国佬走之前埋了一地雷，有人骂索罗斯那帮国际杂种没屌人性，更多人什么都没说，咬着后槽牙硬捱。捱字怎么写？一个竖心旁一个哀，心在哀也没用，日子还得往下熬。

市道烂了，公司先拿人开刀。零售、饮食、地产中介、金融，刀刀砍在骨头上。裁员的信一摞一摞往外发，拿到大信封的人走出写字楼，站在铜锣湾街头，手里捧着纸箱，人潮汹涌，自己却已经被时代的浪潮拍死在马路上。

楼市跟着崩，中产成了真正的夹心饼干——上半年刚上车，首付掏空了父母一辈子的积蓄，12月楼价就跌了三四成。卖？卖了不够还银行贷款。不卖？每个月供款像钝刀子割肉。有人撑不住，开始断供。银行收楼的告示贴满地产铺的橱窗，如同讣闻一样一张接一张。

报纸上天天两个词：“失业率上升”“裁员潮”。

12月本来是圣诞旺季，商场里往年这个时候挤得走不动道，今年人流少了一半。酒楼年夜饭的订台也冷清，伙计站在门口发传单，路过的人看都不看。

可一海之隔的澳门呢？

天上人间。

葡国佬要走未走，正是捞最后一笔的好时候。跟当地黑帮勾肩搭背，赌场照开，贵宾厅照旺，避险资金一群一群涌进来。香港人在这边输得倾家荡产，澳门的迭码仔数钱数到手抽筋。纸醉金迷四个字，在香港是was，而澳门依然是beg。

一个城市在流血，另一个城市在喝血。

1997年12月底，回归的酒还没醒，人已经趴在地上吐了。

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心思活络的人，早在风暴刚起那阵就嗅到了——澳门是个聚宝盆。

时间倒回到一个月前，程天朗回到新宝，就一头扎进后台看监控。

其实每间厅都免不了会有几个老千，他自己那身赌术，也是从小偷小摸里滚出来的。所以对那些混口饭吃的散户，只要不过分，他通常睁一只眼闭一只眼，当积德。

但一晚横扫上千万，这就不是散兵游勇了，是专门来踩场的。钱不钱他倒不在乎，可敢在新宝这么明目张胆地出千，等于当众打他程天朗的脸，砸他程天朗的场。

他盯着屏幕看了一阵，主要两拨人。

一拨泰国佬，这拨人千倒没出千，就是脖子上挂着一串串佛牌，手里头还捏个罗盘，东转转西转转，看准了才下注。程天朗也认，赌运赌运，够胆在他的地头跟老天爷借运，他拦不住——佛祖肯在他程天朗的地盘上显灵——像他这种刀口舔血的人，能得菩萨正眼瞧一回，也算他祖坟冒了青烟。

另一拨洋佬，就坐在加勒比扑克那张台前，专挑庄家赔率最重的玩，几盘下来，又是几十百来万的进账。

他坐在监控房里，叫阿九把镜头调过去，对着那帮鬼佬的手手脚脚，又让人去查这两晚酒店房的出入记录。阿九带人逐层翻，最后锁定了楼上角落一间“坏了两天”的房。

程天朗气笑了：“高科技？我还以为他们的上帝也显灵了。”

那间房的窗户斜斜对着下面那张牌台，中间没遮没挡。印度佬就蹲在里头，摆齐一整套红外线射灯，意大利佬鞋底收信号，庄闲和，一下一下，准得离谱。方向不同，震法就不同，阿九一看见，火都来了。

程天朗没让人破门。他叫阿九去电房把闸一拉，整层楼闪了两下，那头的监视器啪一下全黑。楼下意大利佬脚底板还没震，脸色先青了。

程天朗从后楼梯上去，拿了张旧房卡一插，门开了。印度佬还趴在窗口调机子，听到声音才转头。程天朗已经坐在沙发上，笑笑口问他：

“今晚信号行不行？收不收到我下来的那条ssa？”

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