“那是因为说话的人不同，”

他说，“不擅长杀戮的人想要说服自己举起屠刀，就会这么自言自语。

可是我们这种人以杀戮为业，宽恕一个即将死去的人，就是保留了一些我们自己残存的人性。

还有一点，这个人死的如何凄惨，对我其实无关紧要，但是宽恕本身会为我保留更多人性，这就是我能收获的。”

她鲜红的鱼鳍半空中浮动，让他想起自己沉入水中的感受——海像羊水一样包裹着他们，触须像脐带一样紧密纠缠，一切思绪都亲密无间。

“你说话总是这么奇妙。”

她说，“那么你们的律法呢？为什么不严格遵守它们呢？”

“律法本来就不完美，或者说从来就没有完美过。

有时候律法还很虚伪，满是缺陷，自相矛盾。

既然律法并不自相一致，裁决这种事情，当然也用不着自相一致，非得死板地按着律法做。”

海之女凑得更近了，“那你自己订下的戒律呢，你违背它们的时候，也都是这么自我辩解的吗？”

“何来此言？”

“比如说那个早已逝去的女孩米莎？”

“你是说我让她成为邪秽，还利用她接触邪秽？好吧，我觉得自我宽慰总是比不自我宽慰好。

特别是你能说服自己的时候。”

“你为你的神殿制订信仰戒律的时候，你也会这么说吗？”

“各个族群的信仰和道德戒律，很少会是什么伟大的创造。

有时候是为了适应族群生存，有时候是为了满足神祇。

揭开那层华丽的外皮，其实就是赏善罚恶，模仿诸神的承诺和威吓。”

“我听自称理解你的人说，你总有一套完美的理论说服自己，辩解一切，现在我相信了。”

海之女自顾自点头说。

“不知你是否想过，深渊的侵袭确实强大恐怖，但它们不是这世界受到诅咒的根本原因。

我们受诅咒是因为我们自己，谎言、虚像、痛苦和折磨都是这样。

深渊的侵袭不过是它们汇成一阵飓风，吹垮了这棵早就腐朽的大树。”

海之女在他额头一吻，表示赞赏。

“那么你会我们行刑中的孩子展示宽恕吗？据我所知，他刚从沉沦中挣扎出来，虽然灵魂已经无可救药，却未曾犯下罪孽，只是身为深渊的堕落者，他确实”

“你心中的罪孽感在折磨你吗？”

塞萨尔问她。

“这是多此一问。”

她叹气，“你可别告诉我，你不知道这罪孽感是从何而来。

我本来是亲手处刑背叛者的人，数百年来从未犹豫或动摇。”

必须承认，是他为了拥有她的爱，才从她心里唤起了早已失落的感性，让她为种种抉择动摇不已。

“既然你深受折磨，你又为什么犹豫不决？”

他说。

“我不知道怎么宽恕他，才不会对其他人犯下更多罪孽。”

“他只能死，这样他才不会犯下更多罪孽。

我们能补偿的，是让他的灵魂得到解脱。

这样一来，司法的裁决可以得到民众认可，灵魂的救赎也能让他们看到希望。

少了前者，我们的空御会变成一盘散沙，但少了后者，这种靠残酷刑罚维系的制度，也迟早会像前人一样腐烂殆尽。”

海之女颔首，“我知道，不过怎么才能让他的灵魂得到解脱呢，我的爱人？”

“这个我还没想好。”

塞萨尔说。

她惊异眨了眨眼，鱼类眨眼的频率快得让他都看不清楚。

“但处决就在眼前，你要怎么才能让民众看到，你处决了他的肉体，又宽恕了他的灵魂？”

“弄点刺眼的火焰和光辉，再把他血淋淋的尸体弄干净，摆出神圣的姿态，让他们觉得他被救赎了。”

塞萨尔说。

海之女把眼睛瞪大了，“我要把你丢到海底，塞到海底火山里烧，塞萨尔。”

“我只是还没想好怎么做，不是说我不会做！”

“你还没想好怎么救赎，就已经想好怎么欺骗了！”

塞萨尔捋着胡须，摇头说：“这个世界的一切都已经发生，过去、现在和将来同时存在。

所以呢，虽然救赎带来的影响先发生了，在此之后，真正的救赎才得以完成。

但是，它们其实是同时发生的，和先完成救赎，再由救赎带来好的影响没有本质区别”

这话荒唐离奇的程度已经超越了辩解的范畴，令她忍俊不禁，发笑起来。

不过，必须承认，若要维系秩序，就让人民众相信司法裁决是一项崇高的使命。

当年他还和菲尔丝躺在马车里静静驶向奥利丹时，他还年轻，他也渴望崇高的事业。

正因如此，他才会接受公爵的使命，远赴比邻多米尼的